坐骨神経は、腰から骨盤を通り、お尻、太ももの後ろ、すね、足先へと続く大きな神経のまとまりです。

脚を動かすことや、皮膚の感覚を伝えることに関係しています。

この坐骨神経につながる腰の神経や、その周辺に刺激や圧迫が加わると、お尻から脚に沿って痛みやしびれが現れることがあります。

このような症状の現れ方をまとめて「坐骨神経痛」と呼びます。

症状が出る場所は全員同じではありません。

お尻だけが痛む方もいれば、太ももの裏、ふくらはぎ、すね、足の甲や足先までしびれる方もいます。腰痛を伴うこともありますが、腰より脚の症状が強い場合もあります。

そのため、「坐骨神経痛」という言葉だけでは、どこで神経に負担がかかっているのか、どのような状態が関係しているのかまでは分かりません。

原因を考えるには、痛む場所だけでなく、どの姿勢や動作で症状が出るのか、しびれの範囲、力の入り方、これまでの経過まで確認する必要があります。

坐骨神経につながる神経は、腰の背骨から出ています。

そのため、腰の神経根と呼ばれる部分に刺激や圧迫が加わると、お尻や脚に痛み、しびれ、感覚の鈍さなどが現れることがあります。

代表的なものとして、腰椎椎間板ヘルニアや腰部脊柱管狭窄症があります。

腰椎椎間板ヘルニアは、背骨の間でクッションの役割をしている椎間板の一部が後方へ出て、近くの神経に負担をかけることがある状態です。

前かがみや座る姿勢で症状が強くなる方もいますが、症状の出方には個人差があります。

腰部脊柱管狭窄症は、神経が通る脊柱管という空間が狭くなり、神経に負担がかかる状態です。

歩いていると脚の痛みやしびれが強くなり、前かがみで休むと再び歩きやすくなる間欠跛行がみられることがあります。

このほか、腰椎の変形やすべり、外傷などが関係する場合もあります。

坐骨神経は、腰から出た後、骨盤やお尻、脚の後ろを通っています。

そのため、腰だけでなく、神経が通る周辺の筋肉や関節の状態が、症状に関係している可能性もあります。

例えば、お尻の筋肉が強く緊張している、股関節の動きが少ない、骨盤や腰の一部分へ負担が集中しているといった状態です。

ただし、筋肉が硬いだけで、すべての坐骨神経痛を説明できるわけではありません。

痛みを避けて身体を傾けて歩く、片側だけに体重をかける、同じ姿勢を長く続けるといった動作が重なることで、腰や骨盤、股関節周辺の負担が増えている場合もあります。

座るとつらい方と、歩くとつらい方では、確認する動きや負担のかかり方も異なります。

症状のある場所だけを強く押したり、無理に伸ばしたりする前に、どの動作で症状が変化するのかを見極めることが必要です。

MRIやレントゲンで、椎間板の変化や神経の通り道の狭さが確認されることがあります。

画像検査は、骨や椎間板、神経の通り道などを確認するために大切です。ただし、画像に変化があるからといって、必ず同じ場所に痛みやしびれが出るとは限りません。

反対に、脚の症状が強くても、画像だけではその理由がはっきりしないこともあります。

画像で分かることは大切ですが、それだけで日常生活の中での痛み方まで分かるわけではありません。

座っているとつらいのか、歩くとしびれるのか、椅子から立ち上がるときに響くのか。同じ病名でも、困っている場面は一人ひとり違います。

そのため、画像の結果だけを見るのではなく、どのような動作で症状が出るのか、どのくらい続くのか、普段どのように身体を使っているのかも一緒に確認する必要があります。

坐骨神経痛では、次のような症状が現れることがあります。

・お尻から太ももの後ろがズキズキする

・ふくらはぎや足先がピリピリ、ジンジンする

・電気が走るような痛みを感じる

・脚が重く、だるく感じる

・皮膚を触った感覚が鈍い

・足に力が入りにくい

症状が出る範囲や強さは、その方の状態によって異なります。

椅子に長く座っていると強くなる方、立ち上がる瞬間に脚へ響く方、歩くほどしびれが増す方もいます。

日常生活では、台所に立っていると脚が重くなる、車の運転後にすぐ歩き出せない、買い物の途中で座る場所を探すといった影響が出ることがあります。

「どこが痛いか」だけでなく、「何をしたときに、どこまで、どのような症状が出るか」を整理すると、身体に負担がかかっている場面が分かりやすくなります。